LoRaWAN definiert das Kommunikationsprotokoll und die Systemarchitektur für das Netzwerk, während die LoRa-Schicht einem die weitreichende Kommunikationsverbindung ermöglicht. Das Protokoll und die Netzwerkarchitektur haben dabei den größten Einfluss bei der Bestimmung der Batterielebensdauer eines Knotens, der Netzwerkkapazität, der Servicequalität, der Sicherheit und der Vielfalt der vom Netzwerk bedienten Anwendungen.
Technisch gesehen kann man einen LoRa Radio / Chipsatz nutzen – um den Vorteil der Technologie zu nutzen, die sie bietet, aber zusätzlich ein anderes High-Level-Protokoll wie die Leute von Link Labs es z. B. getan haben.
LoRa bezieht sich auf eine drahtlose Modulation, die eine Kommunikation mit sehr geringem Stromverbrauch ermöglicht.
LoRaWAN bezieht sich dabei auf ein Netzwerkprotokoll mit LoRa-Chips für die Kommunikation. Es basiert auf der Basisstation, die 8 Frequenzen mit mehreren Spreizfaktoren mit fast 42 Kanälen überwachen kann.
Es ist möglich, die LoRa Modulation als Punkt zu Punkt oder als Star-Netzwerk ohne LoRaWAN verwenden. Auch könnte es möglich sein, LoRaWAN wie ein Netzwerk mit anderen Radio-Link zu betreiben, was aber nicht wirklich praktisch wäre.
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